20000 lieues autour de la Terre
Au cœur du Laos, inscrite au patrimoine mondiale de l’UNESCO, la ville de Luang Prabang est en quelque sorte un mélange de différentes époques. Capitale du royaume de Lan Xang (ou royaume du million d’éléphants, rien que ça) pendant plusieurs siècles, elle fut par la suite une ville importante lors de la colonisation française. Lire la suite
C’est d’un trait que nous rejoignons Vang Vieng depuis Bangkok. Un trait incluant un bus de nuit, une traversée de frontière avec des agents qui ne savent plus quel jour on est, deux bus pour traverser la capitale laotienne et en rejoindre un troisième – le plus surprenant que l’on ait jamais pris, moitié bus, moitié camion de déménagement – pour atteindre Vang Vieng.
Nous sommes très enthousiasmés par notre passage au Laos car la plupart des voyageurs que nous avons croisés sur notre route nous en ont dit le plus grand bien. La préparation de notre itinéraire, nous a par ailleurs confirmé tous les attraits de ce pays, connu pour ses beaux paysages, ses grottes, ses cascades – enfin autre chose que des temples – et bien entendu la torpeur de sa culture.
Avec un mois à notre disposition, nous décidons de nous mettre à la coutume locale et de prendre notre temps. Voici les étapes que nous avons prévues :
Vang 
Vieng > Luang Prabang > Huay Xay (pour le Gibbon Experience !) > Muang Ngoi et Muang Ngoi Neua > descente de la rivière Nam Ou en bateau > Luang Prabang > Pakse et sa region > Don Khong ou la region des « 4000 îles »
A l’heure du bilan, nous avons un sentiment assez partagé sur la Thailande.
Nous avons été déçus, disons-le honnêtement, par l’aspect très balnéaire de ce que nous avons vu. Chiang Mai, Chiang Rai et Koh Lanta nous ont donné l’impression d’avoir perdu de leur authenticité, de leurs racines, face à certains visiteurs qui semblent plus intéressés par leur bronzage, la bière ou les filles pas chers que par le pays et la découverte d’une nouvelle culture. Pour découvrir une Thaïlande plus préservée comme à Mae Hong Son, nous avons dû faire beaucoup de route et n’avons pas pu y passer beaucoup de temps. Bien sur, il est probable que notre jugement ait été altéré par les voyages qui ont précédé, mais bien qu’inévitables, les transformations engendrées par le tourisme nous ont parues excessives ici. On peut aussi admettre que notre court séjour ne nous a pas permis de sortir des sentiers battus, et que la Thaïlande offre bien d’autres richesses.
Nous avons cependant beaucoup apprécié ce que Koh Lanta nous a offert (car nous nous y attendions) et le rythme plus posé que nous avons pu y tenir. Et par dessus tout, la venue de Camille et Clément nous a comblés, entre les long débats et les soirées arrosées, les franches rigolades et les jeux de mot, les plongeons nocturnes et les virées à scooter, on a bien profité de ces vacances avec eux 🙂
En chiffres :
Notre dernière étape en Thaïlande sera finalement Bangkok. Confortablement installés pour 2 jours dans la petite auberge de jeunesse « The Chili », nous organisons une visite assez originale de la capitale.
Nous arrivons dans le sud de la Thaïlande le moral au fond des chaussettes, puisque c’est sur le trajet pour atteindre la péninsule que nous nous sommes fait dépouillés de nos biens. Après avoir fait notre déclaration auprès de la police touristique thaïlandaise et avoir été escortés jusqu’au ferry par ses soins, nous débarquons sur Koh Lanta.
Nous sommes d’autant plus dépités que nous attendions avec impatience ce séjour de 6 jours sur l’île, que nous abordions comme des vacances (oui, parce que voyager, c’est pas de tout repos 😉 ). Heureusement, la découverte de notre logement, la vue des plages et des cocotiers et les retrouvailles avec les copains finissent par vite nous ragaillardir !
Alors que Camille et Clément rejoignent les plages du sud en avion, de notre côté, c’est le réseau routier qui nous attend. Et pour éviter un trop long trajet, nous choisissons de faire un arrêt au milieu du pays, à Sukhothai.
C’est son site historique, inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO, avec ses nombreux temples en ruine, qui fait tout l’intérêt de cette destination. Nous apprécions beaucoup notre passage ici : d’une part parce que le tourisme y est plus mesuré (par exemple, le marché de nuit, où nous dînons, est principalement fréquenté par des thaïlandais), d’autre part parce que le site historique est superbe et particulièrement photogénique.
Suite à un acte de malveillance à notre encontre, nous sommes malheureusement dans l’incapacité d’illustrer cet article avec nos propres photos. Pour vous donner une idée : https://www.flickr.com/search/?q=sukhothai
A peine le pied posé sur le sol Thaïlandais, qu’une course contre la montre commence : assez peu enthousiasmés par la perspective de passer du temps a Bangkok, nous avions décidé de partir directement pour Chiang Mai, en bus de nuit, accompagnés par Camille et Clément, qui nous ont fait le plaisir de nous rejoindre. Toute la difficulté réside dans la lourde tache de trouver un moyen de transport jusqu’à la station de bus qui dessert le nord du pays, après l’avoir soigneusement localisée dans les méandres de cette ville gigantesque, en priant pour que les bouchons n’ai pas raison de notre planning serré. Mission accomplie ! Lire la suite
Malheureusement, celle-là était pour nous… Lors de notre trajet en bus de nuit pour rejoindre les îles du sud, nous nous sommes fait voler des affaires dans l’un de nos sacs à dos, dont notre ordinateur.
Les copains, la plage et les cocotiers de Koh Lanta nous remontent un peu le moral suite à cette désagréable aventure. Nous attendons d’être de retour dans une grosse ville pour nous fournir en nouveau matériel ne voulant pas vous laisser sans nouvelles pour le reste de notre voyage.
La Thaïlande étant plus moderne et plus touristique, nous avons fait le choix de ne lui consacrer que 3 semaines et de nous concentrer seulement sur ses sites incontournables.
Nous adaptons notre itinéraire à celui des copains qui nous rejoignent ici pour une semaine et commençons donc par la région du nord. La Thaïlande sera aussi pour nous l’occasion de prendre un peu de « repos » : direction les îles pour profiter de la plage (et harmoniser un peu notre bronzage d’explorateur !). Enfin, après la Thaïlande, nous passons au Laos, nous finirons donc dans la région nord-est pour y traverser la frontière.
Bangkok > Chiang Mai > Mae Hong Son > Tha-ton > Chiang Rai > Chiang Mai > Sukhothai > Koh Lanta > Bangkok > Chiang Khan
Beaucoup d’heures de bus au programme, le pays est très grand/ long.