La vallée sacrée des Incas, de Cusco au Machu Picchu

Depuis Cusco (article à venir), et jusqu’au Machu Picchu, suivant la rivière Urubamba qu’ils considéraient comme sacrée, les Incas ont laissé derrière eux de nombreux édifices, qui témoignent de la puissance de leur empire passé, malgré les lourds dégâts infligés par les colons Espagnols lors de leur arrivée en Amérique du Sud.

Tantôt en groupe avec un guide, tantôt par nos propres moyens, nous avons visité quelques-uns de ces sites remarquables.

 Pisac

Le village de Pisac au temps des Incas était composé de quatre quartiers et comportait des bâtiments religieux, militaires et agricoles.

Perché en haut des montages surplombant l’Urubamba, on peut également voir de nombreuses cultures en terrasse. L’économie inca étant principalement soutenue par l’agriculture, on les rencontre partout dans la la vallée.

Ollantaytambo

Le site d’Ollantaytambo était un village et une forteresse.

Encore en construction lors de l’arrivée des Espagnols au 15e siècle, il a la particularité de n’avoir jamais été achevé… Nous permettant aujourd’hui de voir comment les Incas s’y prenaient pour déplacer les énormes blocs de pierre jusqu’aux sites.

Prenons le Temple du Soleil, qui est particulièrement impressionnant, avec son mur composé de pierres de 4 mètres de haut. D’où venaient-elles ? Notre guide nous pointe du doigt la carrière à flanc de falaise, sur la montage, de l’autre coté de la rivière. Mais comment les acheminaient-ils jusqu’ici ? Ils construisaient d’immenses rampes d’accès (routes en pente douce construites spécifiquement à cet effet) et mobilisaient des milliers de personnes pendant plusieurs mois lors de travaux obligatoires, pour hisser à la force des bras les éléments de construction jusqu’en haut.

En face de la forteresse, subsiste également un grenier, qui conservait des vivres pour la communauté, en cas de période difficile.

Chinchero

A 3760 mètres d’altitude, le village de Chinchero est connu pour son église coloniale, construite sur les fondations d’un ancien édifice incas. Il était plus facile de convertir les natifs en réutilisant leurs sites sacrés, et en intégrant des éléments de leurs anciennes croyances dans la nouvelle. Aujourd’hui encore, les gens pratiquent un mélange de catholicisme et de croyances incas.

Moray

Parmi tous les sites que nous avons vus, Moray est l’un des plus surprenants. Voyez-vous, si les Incas excellaient dans l’agriculture ce n’était pas un hasard. Ils ont construit à Moray un véritable laboratoire agricole, où ils pouvaient reproduire environ une vingtaine de microclimats, qui correspondaient aux différentes provinces de leur empire. Grâce à ces terrasses circulaires creusées dans la montagne, ils faisaient des expériences dans le but d’améliorer les espèces qu’ils cultivaient, et d’acclimater des espèces étrangères.

Le lieu est particulièrement atmosphérique, c’est le cas de le dire.

Machu Picchu

Pour y accéder, nous avons pris un mini-bus à Cusco, qui nous a déposé à Hydro-Electrica, d’où part un sentier suivant la voie ferrée pour Aguas Calientes, la ville au pied du Machu Picchu. De là, un chemin permet de monter jusqu’au site archéologique. Ça grimpe dur !

Mais pourquoi diable se sont-ils installés là, tout en haut d’une montagne, au milieu d’une jungle tropicale ?

Assister au lever de soleil donne un élément de réponse : le spectacle de la lumière illuminant tour à tour les monts aux alentours puis la cité est tout simplement magnifique. Il semblerait également que les Incas aimaient construire en hauteur pour être plus proches de leurs dieux.

Les archéologues supposent que l’endroit était une habitation royale, ou un sanctuaire religieux (ou les deux à la fois), qui hébergeait entre 500 et 1000 personnes à 2400 mètres d’altitude.

Le moins que l’on puisse dire, c’est que les Incas maîtrisaient leur sujet : la place centrale a une acoustique incroyable, permettant à un orateur d’être parfaitement entendu, leurs bâtiments étaient capables de résister aux tremblements de terre, et leurs cultures présentaient un réseau d’irrigation très performant, et toujours fonctionnel. Ils étaient drôlement forts ces Incas !

Nous sommes également montés au sommet de la Montaña (encore une belle ascension), pour avoir une vue encore plus époustouflante, sur le Machu Picchu et le Huayna Picchu.