Yangon et Mandalay

Après une nuit passée dans l’aéroport de Bangkok, où de façon évidente, notre tenue de randonneur Népalais dénote dans un cet environnement inconnu, plein de touristes / plagistes thaïlandais, nous débarquons en Birmanie. Ou Burma, pour les anglophones. Ou plutôt Myanmar, si on se réfère au gouvernement local.

Le Népal n’est pas très loin, et pourtant, on ne peut que constater un contraste saisissant : depuis l’aéroport, et jusqu’à l’hôtel, la circulation est fluide, les conducteurs sont prudents, voir même courtois, les routes sont bien entretenues et flanquées de grandes maisons récentes… et pas (disons plutôt peu) de klaxons !

Yangon est l’ancienne capitale du Myanmar. Les immeubles modernes côtoient de vieilles constructions de l’époque coloniale, et aussi des habitations plus modestes, bien sûr.

Pendant nos deux jours sur place, nous nous promenons dans le centre ville, découvrons le quartier chinois, et entamons une longue marche vers Swhedagon, un stupa très impressionnant… mais en rénovation (#sad).

Nous sommes frappés dès notre arrivée par la générosité et l’accueil des gens d’ici. A tel point qu’on en oublie de négocier les prix ! Nos premières journées nous coûtent cher, mais au moins, c’est avec plaisir. Les gérants de la guest house sont particulièrement avenants, et nous aident bien à préparer la suite de notre voyage.

Nous partons de Yangon pour Mandalay en bus de nuit, class VIP, s’il vous plaît, avec des sièges inclinables, que dis-je, allongeables, un grand écran télé pour ceux qui ne dorment pas, une couverture, une bouteille d’eau, et même un soda et un snack en cours de voyage. Et le mieux, c’est qu’on est les seuls touristes. Apparemment, le bus remplace un peu le réseau ferré, qui est ici, peu développé.

A 7 heures du matin, encore somnolants, et fraîchement sortis du bus, on passe le portail de Yoe Yoe Lay guest house, et en dix secondes, on nous sert un copieux petit déjeuner de bienvenue. Chouette ! On fait connaissance avec Anna, de Suisse.

Allez hop, sans même nous reposer (la chambre n’était de toute façon pas prête) on prend 2 vélos pour visiter Mandalay ! De temples en temples, de stupas en stupas, de pagodes en pagodes, nous nous orientons aisément dans le quadrillage des rues, à la New-Yorkaise. On découvre un quartier entier de sculpteurs de marbre, on traverse le marché où l’on a un premier aperçu des goûts locaux et on passe la fin de la journée en haut d’une colline qui nous permet d’apprécier la grandeur de cette ville.

A Mandalay, on a aussi fêté le nouvel an! Notre repas de la saint Sylvestre s’articula autour d’une soupe de nouilles, de quelques bières, d’essais musicaux (didgeridoo, ukulélé, guitalélé) en compagnie de nos copains du soir à la guest house : Anna, Yaelle et Noé.

Le lendemain, départ pour les chutes d’eau d’Anisakan, en transport local, un pickup, avec un coq (vivant) dedans. C’est l’occasion de sortir nos maillots de bain, qui s’impatientaient au fond de notre sac depuis le départ : on se permet une petite baignade en bas des chutes, dans l’eau un peu froide, avant de visiter une grotte pleine de bouddha sur le chemin du retour.

Les grosses villes de Birmanie, c’est fini pour nous, on part maintenant vers les sites (super) touristiques !

Yangon et Mandalay